Våra gener spelar stor roll i hur vi utvecklas som individer. Från befruktelseögonblicket bär vi på en genetisk kod som bland annat styr hur vi ser ut, vår intelligensnivå och kognitiva förmåga, och högst sannolikt även vissa drag av vår personlighet.

Forskning har visat att tvillingar som växt upp åtskilda tenderar att ha liknande intressen, värderingar och personlighetsdrag, vilket tyder på att generna har en stark inverkan på vem vi blir.

Det verkar som att vissa personlighetsdrag är mer ärftliga än andra. Till exempel verkar introversion och extraversion till stor del vara genetiskt bestämda. Det innebär att om dina föräldrar är introverta är det mycket troligt att du också kommer att bli det.

Men det är inte bara våra gener som formar oss. Miljön du växer upp i spelar också stor roll när personligheten formas. Familj, kultur, socioekonomisk status och utbildning påverkar hur vi tänker, hur vi känner och hur vi beter oss.

Barn som växer upp i en kärleksfull och stöttande miljö utvecklar ofta en stark självkänsla och goda sociala färdigheter. Barn som växer upp i en mindre gynnsam miljö med övervägande negativa erfarenheter utvecklar ofta problem med ångest, nedstämdhet/depression och har ofta svag tilltro till sin egen förmåga.

Olika kulturer har olika normer, värderingar och förväntningar på hur vi bör och ska bete oss, vilket har stor inverkan på hur vi ser oss själva och hur vi interagerar med andra. I individualistiska kulturer som i Sverige och i stort sett hela västvärlden betonas självständighet och personliga prestationer, medan i mer kollektivistiska kulturer som Japan och Kina är gruppsammanhållning och harmoni viktigare. Sådana kulturella värderingar är också med och formar våra personlighetsdrag och påverkar hur vi uttrycker oss.

Man kan säga att generna lägger grunden för vår personlighet och att miljön vi växer upp i tar hand om finliret och formar oss till de unika individer vi är. Arv och miljö samverkar på ett fantastiskt sätt för att skapa den unika blandning av egenskaper som utgör vår personlighet. Det fina i detta är att det innebär att det aldrig är helt kört för någon.

Även om våra gener och vår tidiga uppväxtmiljö har stor inverkan på vår personlighet så är våra liv inte förutbestämda av dessa faktorer. Genom att lära oss mer om oss själva och arbeta aktivt med att utveckla nya färdigheter och förändra destruktiva beteendemönster kan vi förändra och utveckla vår personlighet över tid.

Även om genetiken kanske sätter vissa fysiska gränser för vad som är möjligt, så är miljön i stort sett alltid på något sätt i förändring. Ibland sker saker av sig självt, utanför din kontroll, men det finns också väldigt mycket som du kan påverka. Människorna du väljer att omge dig med. Kulturen du lever i. Normerna du tror att du behöver leva upp till. Det finns alltid något du kan göra. En liten förändring kan ge stor effekt på din livskvalitet.